【取材】犬が苦手だったパパがなぜかひとめ惚れ！大きな愛に見守られ、IBDや腫瘍と闘いながら14歳に。 #44 ラブ

ラブちゃんのプロフィール

年齢＆性別

14歳の女の子（2007年3月4日生まれ）

体重

8.8kg

大好きなこと

お出かけ、パパ・ママとまったりすること

既往歴

・1歳で軽いヘルニアに。

・2歳で膿皮症を発症。　

・8歳で中耳炎による全耳道切除（両耳）

・9歳で腸リンパ管拡張症に

・12歳で心臓と肝臓に腫瘍らしき影を発見（高齢のため麻酔が必要な確定診断はせず）。

・13歳で夜泣きが始まる

 

ラブちゃんを迎えるまで犬が苦手だった！

 

14歳のラブちゃんと9歳の萌ちゃんと暮らす佐久間輝幸（さくまてるゆき）さん、成美（なるみ）さんご夫妻はとにかく2頭のことが可愛くて仕方ありません。

 

目の中に入れても痛くないほど、というのはたぶんこういうこと。

 

でも実は、輝幸さんはラブちゃんと出会うまで犬が苦手だったそうなのです。

 

それがすっかりフレブルの魅力に取り憑かれてしまい、メロメロに！

 

初めての犬育てから、どうやってブヒたちと向かい合ってきたかを聞くと、そこには長寿のヒントがいっぱいでした。

 

犬が苦手、犬が怖い、だけどこの子は大丈夫

 

佐久間さんご夫妻にとってラブちゃんは初めてのワンコ。

 

初めて犬を家族として迎えたという方は「犬が好きでいつか飼いたいと思っていた」とおっしゃることがほとんどです。ですが、今回は違いました。

 

「僕はワンちゃんがダメで、特に大型犬は怖いんです。実はそれは今も変わりません」。（輝幸さん）

 

反対に奥様の成美さんは犬好きなのですが、輝幸さんは犬が苦手だということをわかっていたので「飼うなんて絶対無理」だと思っていたそうです。

 

それが、ある日突然覆ることになります。

 

「何かのドラマでブリンドルのフレブルが出ていて可愛いなぁと。犬が怖いのに何故かフレブルは可愛いと思えたんです」（輝幸さん）。

 

初めて可愛いと思えた犬。ひとめ惚れとも言える犬種がフレブルだったというわけです。

 

「ペットショップに行ってみたらガラスにペチャーっと鼻をつけていたラブちゃんを発見しました。そして抱っこしたら可愛くて、もう！」（輝幸さん）。

 

しかし犬を飼うというのは奥様も周囲の人もみんなが驚くような決断。

 

「犬が苦手なのに“この子は大丈夫”と主人が言ったのでびっくりしました。

 

でも何を根拠に“大丈夫”と言っているのかわかりませんでしたし、一度飼い始めたら放棄はできないのだから…と、本当に飼っていいかどうか悩みましたね。

 

でも結局その言葉を信じてラブを迎えたんです」（成美さん）。

 

結果は信じた通り「大丈夫」。

 

今も犬が怖いという気持ちは残っているそうですが、フレブルは完全に別枠のようです。

 

「僕からしたらフレブルは人間じゃないかな？　って思うくらいなんですよね。

 

表情も豊かだし、笑いを誘ってくれるし、すっかりフレブルの虜です」（輝幸さん）。

 

何もかもが初めての経験。大変すぎて痩せちゃいました

 

犬が苦手な輝幸さんをも虜にした可愛いラブちゃんでしたが、とにかく犬についてはまったくの初心者。最初はかなりの苦労だったようです。

 

「“ラブダイエット”と呼んでいたくらい大変で、僕が痩せてしまいました」（輝幸さん）。

 

トイレトレーニングにしてもハウスにしても、どうしつけたらいいかわからず、人も犬もお互い不安を抱えての毎日。

 

「それにとにかく吠える。落ち着かせるにはケージの上に布をかけて暗くすればいいと言われて。

 

実際にやってみたものの、“おとなしくなったな”と思ってめくってみたら、中のクレートの上に乗ってうんちしていた、なんてことも。

 

とにかくやんちゃでした」（輝幸さん）。

 

一体どうしたら……。痩せてしまうほど悩んでいた輝幸さんは、成美さんが留守にしていたある日、こんな行動に出ます。

 

「“ラブちゃんちょっと話そうよ”ってラブちゃんに話しかけました。

 

そして“そんなにね、わがままばっかり言ってると返したくなっちゃうよ…”と悲しい気持ちを静かに伝えたんです」（輝幸さん）。

 

すると驚くことにラブちゃんはぴたりと困らせることをしなくなりました。

 

犬ときちんと向かい合うこと。その大切さを感じるエピソードです。

 

そして気持ちが通じ合うと、そこから様々な楽しみが生まれていきました。

 

「オビディエンス（トレーニング）を始めようと思ってやってみたら、どんどん面白いくらいに色んなことをクリアしていきました」（輝幸さん）。

 

お友達に誘われてエクストリームの大会にも出場していたそうです。

 

その後ヘルニアを患ったことをきっかけにドッグスポーツは控えるようになったそうですが、若いころはとても活動的だったラブちゃんなのでした。

 

既往歴は色々あるけれど上手に付き合っていく

 

プロフィールにもあるように、これまでラブちゃんは病気をたくさん経験してきました。

 

8歳の時に中耳炎で全耳道切除（両耳）という大手術をしているためお耳は聞こえません。

 

その翌年には別の病気も見つかりました。

 

「2016年に嘔吐・下痢が続いたため調べたら、腸リンパ管拡張症（IBD）と言われました。

 

この病気は難病で、完治するものではありません。

 

ですので食事を変えるなどしながら、うまく付き合っていこうと思っています」（成美さん）。

 

また、12歳の時には心臓の音があまり良くないと言われCT検査をしたところ、心臓と肝臓に少し影があると伝えられます。

 

心臓の専門病院で画像を見てもらっても場所が場所なので、体を開いて調べるというようなことができず、病気を確定できませんでした。

 

他の病院で診てもらっても、どこも回答は同じ。結局、経過観察ということになりました。

 

「特にひどくなっているわけでもないけれど、心臓や肝臓に何かがあるということは変わらないので騙し騙しですね」（輝幸さん）。

 

今は2週間に1回、心臓の周りにお水が溜まっていないか、肝臓にある影の大きさや数が増えていないかどうかを確認するためのエコーと血液検査のため通院しています。

 

「昔から、ちょっと調子が悪そうだと思ったらすぐに病院で診てもらうということにしていたので、2週間に一度の病院が大変とは感じません。

 

だって可愛い我が子が、少しでも体調が悪そうだと心配でしょうがないので」（成美さん）。

 

ちなみにかかりつけの先生は子供の頃から同じで、何かあればその先生が二次診療先を紹介してくれる連携プレーとなっているそうです。

 

ラブちゃんが病気を持ちながらも長寿なのは、2人が少しの体調の変化も見落とさず、早めに受診しているからに違いありません。

 

生活をしていく上で気をつけていることと、やっておいて良かったこと

 

「食事はアレルギーが多いので、ダメな食材を外したドッグフードを選んであげています。

 

それ以外は鹿肉を茹でたものや、最近では野菜スープも与え、シニアになってからはサプリのアンチノールもあげています」（成美さん）。

 

食事に関してはドッグマッサージをお願いしているセラピストさんにアドバイスをしてもらっているそうです。

 

「マッサージはラブちゃんが11歳くらいの時から月に1度行くか行かないかの頻度で通っていて、2頭ともお願いしています」（成美さん）。

 

「毎回50分弱くらいの施術なんですが、効果は一目瞭然。

 

術後は下がっていた腰が上がり、毛並みがフワッフワになるんです」（輝幸さん）。

 

とにかくラブちゃんの健康のためにあらゆる方法を実行している佐久間さんご夫妻。

精神的なケアとしてアロマも利用しています。

 

「去年、視力の低下などで不安になっていたせいか、それとも気圧の変化の影響もあってなのか、夜泣きが続くことがあったんです。

 

認知症まではいかないけれど少し心配だったので、それ以来、夜寝るときは落ち着けるようにアロマをつけています」（成美さん）。

 

また、子供の頃から気をつけてきたことといえば、飛んだり跳ねたりはさせないようにしたということ。

 

椅子から飛び降りないようにして階段も抱っこで上り下り。

 

フローリングは滑るので絨毯を敷いていたそうですが、最近はもっとクッション性が高くてより滑らないものに変えたそうです。

 

そして子供の頃からしていたオビディエンスも今とても役に立っています。

 

「トレーニングの目的はラブちゃんが怪我をしないように、楽しい生活ができるようにでしたが、アイコンタクトを習得していたおかげで、耳が聞こえなくなった今も意思疎通ができているんですよ」（輝幸さん）。

 

キャンピングカーでの北海道旅行が目標

 

活動的で旅行も大好きな佐久間さんご夫妻。

 

ホテルに泊まる旅だけでなく、キャンプも大好きだそう。そして2頭のために大きなお買い物も！

 

「旅行は好きなので色々なところに行きました。

 

実はキャンピングカーを購入したので、ラブちゃんが動けるうちに北海道旅行がしたいと思っています」（輝幸さん）。

 

キャンピングカー購入は、災害時にも一緒にいることができるようにという考えもあってだそうですが、この思い切りの良さには脱帽です。

 

確実に足腰も弱くなってきたという14歳のラブちゃんだけでなく、妹ブヒの萌ちゃんももう9歳。

 

シニア2頭とのこれからの生活について「初めての経験なのでどうしていいかわからないところはありますが、いろいろな情報を聞いてあれがいい、これがいい、ということを取り入れてやっていこうと思っています」と、前向きに語る輝幸さん。

 

成美さんは、これからは穏やかにストレスフリーで過ごしてもらうのが願いだそう。

 

そのために、身体のチェックを兼ねて毎日たくさん触れるようにしているそうです。

 

「まずは優しく声をかけて優しく触って。出かけている時もとにかくずっと触れています。

 

それは昔からなのですが、シニアになって目も見えづらい今は、特に不安にならないようにスキンシップをしていますね」（輝幸さん）。

 

そして2人が口を揃えるのが、年齢を重ねるごとに次から次へと溢れ出てくるという愛おしさ。

 

「日々天使のようになっていく。可愛くてしょうがないんです。

 

ブーブー言いながら寝ている姿から、もう全てが可愛い。それをインスタに載せて満足しています」（輝幸さん）。

 

「癒しの天才だよね」（成美さん）。

 

病気があっても上手く付き合いながら毎日を楽しむこと。

 

不安をできるだけ感じさせないようにしてあげること。

 

ご夫妻の愛情をたっぷり受けて、これからもラブちゃんは幸せな毎日を過ごすことでしょう。

 

撮影・取材・文／Roco

 

 

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